8 festividades del mundo que honran a los difuntos

A lo largo del mundo, numerosas culturas tienen festividades dedicadas a honrar a los difuntos. Estas celebraciones, aunque varían en prácticas y significados, comparten el propósito de mantener vivo el recuerdo de los difuntos.

En la cultura occidental, este tipo de festividades tienen lugar entre el 31 octubre y el 2 de noviembre, pero no es el caso en otras partes del mundo. A continuación, te dejamos 8 tradiciones para celebrar el Día de los Muertos por el mundo.

Día de los Muertos, México

El Día de los Muertos de México se encuentra entre una las festividades que honran a los difuntos más conocidas del mundo. Esta tiene raíces que datan de la época prehispánica, cuando los mexicas, mayas y otras culturas indígenas realizaban rituales para honrar a sus muertos. En el Día de los Muertos, la creencia es que las almas de los difuntos regresan al mundo de los vivos para reunirse con sus seres queridos y disfrutar de los alimentos y bebidas que tanto les gustaban en vida. a tradición se centra en la creación de ofrendas o altares, donde se colocan fotos de los fallecidos, velas, flores de cempasúchil, calaveras de azúcar y alimentos como el pan de muerto. Los colores vibrantes y el ambiente festivo contrastan con la solemnidad que normalmente se asocia con la muerte en otras culturas. Las calles del país se llenan de alegría, colores y festivales recordando a los muertos de una manera alegre y respetuosa.

Samaín, Irlanda y Escocia

El festival celta de Samhain es el precursor directo de Halloween. Samaín proviene del término gaélico que significa “fin del verano”. Celebrado el 31 de octubre, marcaba el fin de la temporada de cosechas y el inicio del invierno, un momento en que los celtas creían que el velo entre el mundo de los vivos y los muertos era más delgado, permitiendo que los espíritus cruzaran fácilmente. Durante Samhain, los celtas encendían hogueras para alejar a los malos espíritus y se disfrazaban para confundirse con los seres sobrenaturales que vagaban por la tierra. Debido a la inmigración europea a los Estados Unidos, (principalmente la de los irlandeses), llegó esta tradición al continente americano. Asimismo, con el paso del tiempo esta fiesta pagana se cristianizó y comenzó a llamarse “La Víspera de Todos los Santos” (All Hallow´s Eve”). De ahí nació la palabra “Halloween”. Hoy en día, Samaín es una fiesta tradicional que se sigue celebrando en diversas localidades de nuestro país en las que los pueblos celtas permanecieron durante años, como nuestra querida Galicia, pero también se tiene constancia de su celebración en el norte de Cáceres, Zamora y León. ⠀⠀

Lugares en los que celebrar Halloween

O-bon, Japón

El O-bon es la festividad japonesa que honra a los espíritus de los antepasados fallecidos. Aunque no tiene una fecha fija a nivel nacional, generalmente se celebra en agosto (en algunas regiones en julio), y se cree que durante este periodo los espíritus de los difuntos regresan al mundo de los vivos para reunirse con sus familiares.  Esta costumbre de origen budista ha acabado convirtiéndose en parte de la cultura de Japón, no solo en los aspectos religioso y cultural, sino también como una ocasión de compartir y socializar. Durante el Obon, las familias limpian y decoran las tumbas de sus seres queridos con flores, velas y linternas, que guían a los espíritus en su regreso al hogar. Uno de los eventos más característicos de esta festividad es el Bon Odori, un baile tradicional que se lleva a cabo en los templos y plazas, simbolizando la bienvenida y despedida de los espíritus. El festival concluye con el encendido de linternas flotantes, conocidas como tōrō nagashi, que son lanzadas al agua para guiar a los espíritus de vuelta al otro mundo. Obon es un momento de reflexión, reunión familiar y gratitud hacia los ancestros.

El Día de los Difuntos, Ecuador

En Ecuador, el Día de los Difuntos se celebra el 2 de noviembre, pero las preparaciones comienzan desde el 31 de octubre. Esta festividad es una mezcla de tradiciones indígenas y cristianas. Las comunidades indígenas ecuatorianas tenían antiguas prácticas para honrar a los muertos, y estas se fusionaron con las creencias católicas traídas por los colonizadores españoles. Una de las tradiciones más emblemáticas es la preparación y consumo de la colada morada, una bebida espesa a base de maíz morado, frutas y especias, que se acompaña con las guaguas de pan, panes en forma de figuras de bebés. Estos alimentos se preparan para recordar a los seres queridos y se comparten en familia, ya sea en el hogar o en los cementerios, donde las personas se reúnen para limpiar las tumbas, dejar ofrendas de comida y rezar por las almas de los difuntos. En algunas comunidades indígenas, también se cree que las almas de los fallecidos se reúnen con los vivos durante esta fecha, y por ello se les alimenta simbólicamente.

Pitru Paksha, India

Esta festividad hindú se celebra durante quince días en el mes de Bhadrapada (septiembre-octubre) y está dedicada a honrar a los antepasados. Según las creencias hindúes, durante este periodo, las almas de los ancestros descienden al mundo terrenal y los vivos tienen la oportunidad de rendirles homenaje y hacer ofrendas para asegurar su paz en el más allá. El ritual central de Pitru Paksha es el Shraddha, una ceremonia que incluye oraciones y ofrendas de comida, agua, arroz y otros alimentos al fuego sagrado y en el río. Estas ofrendas son una manera de alimentar a los ancestros y aliviar cualquier sufrimiento que puedan estar experimentando en su vida después de la muerte. Se cree que realizar estos rituales no solo beneficia a los difuntos, sino que también trae prosperidad y bendiciones a los descendientes vivos. Pitru Paksha subraya la profunda conexión espiritual entre las generaciones, recordando que los ancestros siguen siendo parte de la vida familiar y merecen ser honrados con devoción y respeto.

Fet Gede, Haití

Fet Gede una de las festividades más importantes del vudú haitiano y se celebra entre el 1 y el 2 de noviembre, coincidiendo con el Día de Todos los Santos. A pesar de la influencia cristiana en las fechas, esta celebración tiene profundas raíces africanas y es una muestra vibrante de la rica espiritualidad del pueblo haitiano. A lo largo de estos días, los haitianos buscan conectarse con los loas (espíritus) del vudú, especialmente con Barón Samedi, el líder de los Gede y el espíritu de la muerte, así como con su esposa, Maman Brigitte. Se preparan ofrendas que incluyen alimentos favoritos de los espíritus como pan, maíz, café, ron particularmente ron fuerte, que se vierte en el suelo como ofrenda) y tabaco. Miles de personas van a los cementerios, donde se congregan alrededor de las tumbas, realizan ofrendas y bailan en honor a los espíritus. Los sacerdotes (houngans y mambos) lideran rituales que incluyen cánticos, tambores y ceremonias para invocar a los Gede. Los asistentes no solo rezan por las almas de los muertos, sino que también buscan la guía y protección de los espíritus. En algunos casos, los devotos pueden ser “poseídos” por los loas, entrando en un estado de trance donde los espíritus se comunican a través de ellos. Para los haitianos, la muerte no es el fin, sino una transición hacia otra forma de existencia.

Zhongyuan, China

Continuamos con otra de las festividades más importantes que honran a los difuntos en China. El Zhongyuan, también conocido como el Festival del Fantasma Hambriento, es una festividad taoísta y budista celebrada el día 15 del séptimo mes lunar, normalmente en agosto o septiembre. Se cree que durante este día las puertas del inframundo se abren y los espíritus de los muertos, especialmente aquellos que no recibieron ofrendas adecuadas, regresan al mundo de los vivos en busca de alimento y consuelo. Durante el Zhongyuan, las familias chinas ofrecen comida, incienso y dinero de papel a los espíritus para apaciguarlos y asegurarse de que no causen problemas en el mundo terrenal. En las calles y en los hogares se colocan mesas con alimentos y ofrendas para alimentar a los espíritus errantes, mientras que las ceremonias y plegarias en los templos están dirigidas a honrar a los ancestros y guiar a los fantasmas hacia su descanso eterno.

Famadihana, Madagascar

Esta tradición no se celebra cada año, sino cada cinco-siete años entre los meses de junio a septiembre. La Famadihana, o “giro de los huesos”, es una ceremonia funeraria tradicional en Madagascar, especialmente entre los Merina. Se trata de una de las festividades para honrar a los difuntos más curiosas del mundo. Durante este ritual, los familiares desentierran a sus seres queridos fallecidos, envuelven sus cuerpos en nuevas telas de seda llamadas lamba y celebran con bailes, cantos y banquetes. El propósito de la Famadihana es honrar a los ancestros y reforzar los lazos familiares entre los vivos y los muertos. En la cultura malgache, los difuntos son considerados protectores espirituales, y se cree que sus almas no alcanzan el más allá hasta que sus cuerpos se descomponen por completo. Este ritual es una muestra de respeto y agradecimiento hacia ellos, asegurando que siguen siendo parte de la vida cotidiana de la familia. Aunque pueda parecer macabro desde una perspectiva externa, la Famadihana es vista como una festividad alegre y simbólica que celebra la conexión eterna entre generaciones.

¿Conocías alguna de estas festividades que honran a los difuntos? ¡Cuéntanoslo en comentarios!