Viajar a las islas Shetland: guía completa

Viajar a las islas Shetland es descubrir una de las regiones más salvajes y menos conocidas del Reino Unido. Situadas al norte de Escocia, estas islas ofrecen un paisaje completamente distinto al resto del país: acantilados abruptos, costas infinitas, viento constante y una sensación de aislamiento difícil de encontrar en Europa.

Lo que hace especial a Shetland no es solo lo que se ve, sino lo que se siente. Es un destino donde la naturaleza marca el ritmo del viaje y donde cada desplazamiento se convierte en parte de la experiencia.

Por eso, antes de viajar, es importante entender cómo organizar la ruta y qué esperar realmente del destino.

Viajar a las islas Shetland: resumen rápido

Aspecto	Información
País	Reino Unido (Escocia)
Tipo de viaje	Naturaleza + remoto
Mejor época	Mayo a septiembre
Duración ideal	4 a 7 días
Cómo llegar	Avión o ferry desde Escocia
Ideal para	Naturaleza, fauna y paisajes

Cómo organizar un viaje a las islas Shetland

Organizar un viaje a las islas Shetland implica asumir que no es un destino convencional. No se trata de llegar, visitar un par de ciudades y volver, sino de recorrer varias islas, adaptarse al clima cambiante y planificar bien los desplazamientos.

La mejor forma de viajar es alquilar coche, ya que el transporte público es limitado y muchas de las zonas más interesantes se encuentran en entornos naturales poco accesibles.

Además, conviene reservar alojamiento con antelación, especialmente en temporada alta, ya que la oferta es reducida en comparación con otros destinos turísticos.

1. El festival Up Helly Aa

Cada año, entre enero y marzo, se celebran en las Shetland los festivales vikingos del fuego, cuyo origen se remonta a finales del siglo XIX. Estos festivales reúnen a los habitantes de las islas y a los pocos turistas que se atreven a visitar las Shetland en pleno invierno.

El más famoso de los festivales es el Up Helly Aa de Lerwick, celebrado el último martes de enero y formado por varios eventos que se celebran a lo largo del día en distintos puntos de la ciudad. El momento más importante llega a las 19.00 horas, cuando las luces de la ciudad se apagan para dejar paso a una procesión de antorchas llevadas por un total de 1000 personas vestidas de vikingos.

El desfile termina con la quema de un barco vikingo (llamado the galley) en el centro de la ciudad. Tras esto, los participantes del desfile (llamados guizers) visitan los halls de la ciudad, disfrutando de música, baile y cerveza hasta bien entrada la noche.

2. La tradición vikinga de las islas

Las Shetland tienen un importante pasado vikingo, debido principalmente a su cercanía con Noruega y a que formó parte de este país en el siglo IX. Los vikingos llegaron a las islas en los siglos VIII y IX y desde allí fueron conquistando territorios en el norte de Europa; en la actualidad muchos nombres de lugares, personas, aves, etc. de las islas tienen influencia escandinava.

Los mejores lugares para conocer la historia vikinga de las Shetland son: el Museo de los Islas Shetland en Lerwik, o los yacimientos que hay en diversos puntos de las islas, como Jarlshof, Scalloway, Old Scatness, Ulsta…

3. Los paisajes y la fauna

Los 1.500 km² que conforman las islas están plagados zonas verdes y humedales, acantilados rocosos con arcos y cuevas, valles glaciares, lagos, playas… pero curiosamente no hay árboles, ya que el viento permanente que asola las islas no permite que crezcan…

Aquí encontrarás numerosas especies animales en libertad, tanto marinos como terrestres. Además, las Shetland son un paraíso para los amantes de la ornitología, gracias a especies como los frailecillos. De las 24 especies de aves que existen en Gran Bretaña, podrás ver hasta 20 en estas islas.

Además, en tu viaje a las Shetland podrás disfrutar del avistamiento de focas, nutrias, delfines, ¡e incluso orcas! Y en tierra destacan las ovejas (que producen la conocida Lana de Shetland) y el famoso Pony de las Shetland, una especie autóctona, que mide apenas 1 metro y que destaca por su gran resistencia.

4. Los escenarios de la serie “Shetland”

Basada en las novelas de la escritora británica Ann Cleeves, la serie de televisión “Shetland” comenzó a emitirse en Gran Bretaña en 2013 y sigue las andanzas del inspector Jimmy Pérez, que investiga crímenes cometidos en las islas.

El protagonista vive en Lerwick, el lugar perfecto para empezar tu recorrido por los escenarios de la serie; no dejes de visitar The Lodberry, Market Cross, Commercial Street, el Museo de Shetland o la terminal de Northlink Ferries. Fuera de Lerwick, podrás visitar otros escenarios como Scalloway, Sumburgh, St. Ninian’s Beach o Escaness.

5. Los restos prehistóricos

Gracias a que las Shetland no reciben turismo de masas, los yacimientos arqueológicos que se han descubierto en las islas se conservan en muy buen estado. Existen numerosos restos a lo largo y ancho de las islas, pero éstos son los principales que te recomiendo visitar:

• Jarlshof: es el principal yacimiento de las Shetland y se ubica al sur de la isla de Mainland
• Broch de Clickimin: muy cerca del centro de Lerwick y construido en la Edad de Hierro
• Templo de Stanydale: son del periodo neolítico y se piensa que era un edificio comunitario
• Broch de Mousa: es el más alto de las islas y se encuentra en la pequeña isla de Mousa.

6. La posibilidad de ver Auroras Boreales

Aunque no son el mejor lugar del mundo para ver Auroras Boreales, gracias a su latitud quizá puedas verlas durante tu viaje, si viajas entre los meses de octubre y marzo. Para ello, deberás alejarte de las grandes ciudades o los núcleos de población iluminados, llevan buena ropa de abrigo y, sobre todo, tener mucha suerte.

Las Auroras Boreales, que en inglés se llaman Northen Lights, en las Shetland se conocen como Mirrie Dancers.

Seguro de viaje para viajar a las islas Shetland

Incluso para viajar por Europa, el seguro de viaje puede ser muy útil (y muy económico), especialmente si viajas a destinos como las Shetland, ubicadas en pleno Atlántico Norte y alejadas de tierra firme. Además, el seguro de viaje también cubre otros casos como la repatriación o el equipaje.

Para un viaje de menos de 90 días, te recomendamos el seguro de viaje Cap Trip: lo encontrarás en el plan Basic, para los bolsillos más ajustados, o Plus, para los viajeros más exigentes que buscan las mejores coberturas:

• Asistencia y repatriación las 24h y en español.
• Sin adelantar dinero ni franquicias.
• Gastos médicos hasta 500.000 € para Reino Unido.
• Enfermedades preexistentes hasta 10.000 €.
• Seguro de equipaje hasta 3.500 €.
• Regreso anticipado en caso de hospitalización grave o fallecimiento de un familiar, de siniestro en tu domicilio, de atentado o desastre natural en tu lugar de estancia.
• Interrupción del viaje: reembolso de las vacaciones no disfrutadas.
• Opcional: seguro de cancelación sin franquicias
• ¡Y muchas más!

Para obtener más información sobre nuestros seguros, puedes contactar a nuestro servicio al cliente en el +34 900 805 947, escribirles un email a info@chapka.com o contratarlo directamente en nuestra web.

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Paisajes y naturaleza en las islas Shetland

El gran atractivo de las Shetland es su paisaje. A diferencia de otras zonas de Escocia más verdes y boscosas, aquí predominan los espacios abiertos, los acantilados y una vegetación más baja adaptada al viento y al clima.

Las costas son el elemento más espectacular del archipiélago. Acantilados como los de Eshaness o Sumburgh ofrecen vistas impresionantes del Atlántico Norte y permiten observar colonias de aves marinas en su entorno natural.

Además, Shetland es uno de los mejores lugares de Europa para ver fauna:

• Frailecillos (puffins)
• Focas
• Aves marinas
• Ballenas en determinadas épocas

Este contacto directo con la naturaleza es lo que convierte el viaje en algo único.

Qué hace especial viajar a las islas Shetland

Más allá de los lugares concretos que visitar, lo realmente distintivo de este destino es la experiencia global.

Aquí no encontrarás grandes monumentos ni rutas turísticas tradicionales. En cambio, disfrutarás de:

• Silencio absoluto en muchos puntos
• Paisajes casi sin intervención humana
• Pueblos pequeños con ambiente local
• Ritmo de viaje muy pausado

Es un destino perfecto para desconectar y viajar de forma más consciente.

Ruta por las islas Shetland en 4 o 5 días

Una forma habitual de recorrer el archipiélago puede ser:

Día 1: Llegada a Mainland (zona principal)
Día 2: Sumburgh y el sur
Día 3: Zona de Eshaness (acantilados)
Día 4: Excursión a alguna isla cercana
Día 5: Norte o regreso

Este tipo de itinerario permite combinar naturaleza, desplazamientos y visitas sin forzar demasiado el viaje.

Clima en las islas Shetland

El clima es uno de los factores más importantes a tener en cuenta.

• Cambiante incluso en verano
• Viento constante
• Temperaturas suaves
• Lluvias frecuentes

Por eso, es fundamental viajar preparado y mantener cierta flexibilidad en el planning.

Preguntas frecuentes sobre viajar a las islas Shetland

¿Dónde están las islas Shetland?

Se encuentran al norte de Escocia, en el Reino Unido.

¿Merece la pena viajar a las Shetland?

Sí, especialmente si buscas naturaleza, paisajes salvajes y un destino poco masificado.

¿Cuántos días se necesitan?

Lo ideal es dedicar entre 4 y 7 días.

¿Cuál es la mejor época?

Entre mayo y septiembre, cuando el clima es más favorable.

¿Cómo se llega a las islas Shetland?

En avión desde Escocia o en ferry desde Aberdeen.