Por Domi de Los viajes de Domi
Albania se ha convertido en uno de los destinos más populares de Europa en los últimos años. Sus playas de aguas cristalinas, pueblos con encanto, ciudades cargadas de historia y unos precios todavía bastante competitivos han hecho que cada vez más viajeros se animen a conocer este pequeño país de los Balcanes.
Después de recorrer Albania por libre durante 8 días, puedo decirte que es un destino relativamente sencillo de organizar, aunque hay algunas cosas que me habría gustado saber antes de viajar. El transporte, las carreteras, el dinero en efectivo o la enorme diferencia que existe entre visitar determinadas zonas en temporada alta y hacerlo fuera de los meses de mayor afluencia son algunos aspectos que conviene tener en cuenta.
También recomiendo viajar con un buen seguro. Antes de salir puedes consultar una comparativa para elegir el mejor seguro de viaje según tu destino, duración y tipo de viaje. Albania no pertenece a la Unión Europea y la Tarjeta Sanitaria Europea no es válida en el país.
En esta guía te cuento cómo organizar un viaje a Albania por libre, cuándo ir, cómo desplazarte, qué lugares incluir en tu ruta, cuánto tiempo necesitas y una serie de consejos basados en mi propia experiencia.
¿Merece la pena viajar a Albania por libre?
Sí, sin ninguna duda. Albania es un país perfecto para organizar un viaje por tu cuenta y, en mi opinión, esa libertad es precisamente una de las mejores formas de conocerlo.
Aunque las distancias sobre el mapa pueden parecer pequeñas, Albania tiene mucho que ofrecer. En un mismo viaje puedes combinar ciudades como Tirana, localidades declaradas Patrimonio de la Humanidad como Berat, paisajes de montaña y algunas de las playas más espectaculares de Europa.
La Riviera Albanesa es uno de los grandes atractivos del país. Desde Dhërmi hasta Ksamil encontrarás playas y calas de aguas increíblemente transparentes, aunque durante julio y agosto algunas de ellas pueden llegar a estar bastante concurridas.
Viajar por libre también te permitirá adaptar el itinerario sobre la marcha y dedicar más tiempo a aquellos lugares que realmente te gusten.
¿Cuántos días necesitas para viajar por Albania?
Para una primera visita recomendaría dedicar entre 7 y 10 días a Albania.
Aquí tienes un artículo con una posible ruta con qué ver en Albania en 7 días.
En una semana puedes realizar una ruta bastante completa combinando Tirana, Berat y la Riviera Albanesa. Si dispones de 10 días, podrás viajar con más tranquilidad e incluir más paradas.
Si además quieres conocer el norte de Albania y realizar alguna ruta de senderismo por los Alpes Albaneses, lo ideal sería disponer de unos 12 o 15 días.
Aquí te dejo más consejos sobre qué trekkings hacer en Albania.
Ten en cuenta que los tiempos de desplazamiento pueden ser mayores de lo que parecen cuando miras las distancias en Google Maps. Las carreteras han mejorado mucho, pero existen zonas donde son estrechas, tienen bastantes curvas o atraviesan pequeñas localidades.
Mi consejo es no intentar incluir demasiados lugares en pocos días.
Mejor época para viajar a Albania
La mejor época para viajar a Albania depende principalmente del tipo de viaje que tengas pensado realizar.
Si quieres combinar ciudades y playas, considero que junio y septiembre son dos de los mejores meses. Las temperaturas son agradables, puedes disfrutar perfectamente de la costa y encontrarás menos turistas que durante julio y agosto.
Julio y agosto son los meses de mayor afluencia turística, especialmente en la Riviera Albanesa. Localidades como Ksamil pueden estar muy concurridas y los precios de los alojamientos aumentan considerablemente. Yo viajé en julio y puedo deciros que Ksamil estaba muy masificado, por lo que para un futuro viaje en esas fechas lo obviaría.
En primavera y otoño Albania también puede ser un destino interesante para realizar un viaje cultural o recorrer el interior del país.
Para hacer senderismo por el norte y conocer lugares como Theth o Valbona, los meses cálidos son generalmente los más adecuados debido a las condiciones meteorológicas.
Cómo llegar a Albania
La principal puerta de entrada al país es el Aeropuerto Internacional de Tirana Nënë Tereza, situado aproximadamente a 17 kilómetros del centro de la capital.
Desde España existen conexiones directas con Tirana desde algunas ciudades, aunque la disponibilidad y frecuencia dependen de la temporada.
Otra posibilidad es llegar a Albania desde alguno de los países vecinos, como Montenegro, Macedonia del Norte, Kosovo o Grecia.
También existen ferris que conectan Albania con Italia y con la isla griega de Corfú. Esta última opción puede resultar especialmente interesante si vas a visitar el sur del país, ya que Corfú se encuentra frente a Sarandë.
Documentación necesaria para viajar a Albania
Los ciudadanos españoles pueden viajar a Albania por turismo sin necesidad de solicitar previamente un visado para estancias cortas.
Antes del viaje conviene comprobar siempre que tu documentación para Albania cumple los requisitos de entrada vigentes, ya que las condiciones pueden cambiar.
También recomiendo llevar una copia digital del pasaporte o DNI almacenada de forma segura y separada de la documentación original.
Si vas a alquilar un vehículo, comprueba igualmente qué documentación exige la compañía de alquiler y las condiciones de su seguro. Para conducir en Albania necesitarás un permiso internacional.
Cómo moverse por Albania por libre
Una de las decisiones más importantes al organizar un viaje a Albania es elegir cómo desplazarte por el país.
Existen autobuses y furgonetas que conectan las principales ciudades y localidades, pero si quieres recorrer diferentes puntos de la Riviera Albanesa y tener libertad para detenerte en playas, miradores o pequeños pueblos, alquilar un coche es una de las opciones más cómodas.
Alquilar un coche en Albania
El coche permite organizar la ruta con mucha más libertad y llegar a lugares donde el transporte público puede resultar más limitado. Eso sí, conducir por Albania requiere cierta atención.
En las ciudades encontrarás bastante tráfico y una forma de conducir que puede resultar algo caótica al principio. Fuera de ellas hay carreteras en muy buenas condiciones, pero también otras más estrechas, con curvas o accesos a playas que pueden resultar complicados.
Mi consejo es evitar conducir de noche por carreteras que no conozcas y revisar muy bien las condiciones del alquiler antes de recoger el vehículo.
También conviene comprobar si el seguro del coche incluye franquicia y qué situaciones quedan excluidas ¡No olvides tramitar con tiempo el Permiso Internacional!
Autobuses y furgonetas
Si no quieres conducir, también puedes viajar por Albania utilizando autobuses y los populares furgones o minibuses.
Conectan Tirana con ciudades como Berat, Gjirokastër, Sarandë o Vlorë y son una alternativa económica.
El inconveniente es que los horarios no siempre son tan claros como en otros países europeos y tendrás mucha menos libertad para visitar determinadas playas o realizar paradas durante el recorrido.
Para una ruta centrada principalmente en ciudades puede funcionar perfectamente. Para recorrer la Riviera Albanesa, personalmente prefiero disponer de coche.
Ruta recomendada para viajar por Albania por libre
Albania ofrece suficientes lugares para organizar rutas muy diferentes. Para una primera visita combinaría patrimonio, ciudades y costa.
Tirana
La capital albanesa merece al menos uno o dos días.
La plaza Skanderbeg es el corazón de la ciudad y un buen punto desde el que comenzar la visita. En sus alrededores se encuentran la mezquita Et’hem Bey, la Torre del Reloj y algunos de los principales edificios de Tirana.
También merece la pena visitar Bunk’Art 1, acercarse a la Pirámide de Tirana, pasear por el barrio de Blloku y conocer el ambiente de Pazari i Ri.
Tirana me pareció una ciudad bastante más interesante de lo que esperaba antes del viaje.
Berat
Berat es una de las ciudades más bonitas de Albania y una parada que incluiría prácticamente en cualquier itinerario.
Es conocida como la ciudad de las mil ventanas por las características casas blancas otomanas que cubren las laderas.
Los barrios históricos de Mangalem y Gorica, separados por el río Osum, son perfectos para recorrerlos caminando.
También recomiendo subir hasta el Castillo de Berat. A diferencia de muchas fortalezas europeas, su interior continúa habitado y encontrarás casas, iglesias, restaurantes y pequeños alojamientos.
Riviera Albanesa
Desde Berat puedes continuar hacia el sur para comenzar a recorrer la costa.
La Riviera Albanesa concentra algunos de los paisajes más espectaculares del viaje. La carretera ofrece numerosos miradores y permite ir realizando paradas en diferentes playas.
Dhërmi, Drymares, Gjipe, Himarë, Llamani, Porto Palermo y Borsh son algunos de los lugares que puedes incluir.
Himarë
Himarë fue una de mis bases para recorrer esta zona de Albania.
Además de disfrutar de sus playas, desde aquí puedes realizar una de las actividades que más recomiendo del viaje: una excursión en barco por la costa.
Estas excursiones realizan diferentes paradas en pequeñas calas y playas a las que resulta complicado o imposible acceder por carretera.
Es una forma estupenda de descubrir una parte de la Riviera Albanesa desde otra perspectiva.
Ksamil
Ksamil es probablemente el destino de playa más conocido de Albania.
Sus aguas turquesas y sus pequeñas islas han convertido esta localidad en una de las imágenes más reconocibles del país.
También es uno de los lugares donde más se nota el crecimiento turístico de Albania. Durante los meses de verano puede estar extremadamente concurrido y muchas playas están ocupadas por establecimientos privados con hamacas y sombrillas.
Aun así, en los alrededores encontrarás playas preciosas como Mirror Beach o Stella Beach y otras pequeñas calas que merecen mucho la pena.
Blue Eye
Desde Ksamil o Sarandë puedes realizar una excursión hasta Blue Eye o Syri i Kaltër, uno de los espacios naturales más conocidos de Albania.
Se trata de un manantial de aguas increíblemente transparentes y tonos azules y verdes.
Desde la zona de aparcamiento hay que recorrer un tramo hasta llegar al manantial. Es posible hacerlo caminando o utilizar otros medios disponibles en el recinto como el tren o la bici.
Precisamente durante mi visita sufrí una pequeña caída en bicicleta en esta zona. Por suerte no tuvo consecuencias importantes, pero es una de esas situaciones que te recuerdan que un pequeño accidente puede ocurrir en cualquier momento del viaje.
¿Es necesario contratar un seguro de viaje para Albania?
Aunque Albania es un destino bastante seguro, recomiendo viajar con seguro.
Hay que tener especialmente en cuenta que Albania no pertenece a la Unión Europea y la Tarjeta Sanitaria Europea no tiene validez allí.
En caso de accidente o enfermedad, disponer de asistencia médica privada puede evitar tener que afrontar determinados gastos por tu cuenta.
Al elegir un seguro de viaje para Albania, presta especial atención a la cobertura de gastos médicos, repatriación, asistencia las 24 horas y actividades que tengas previsto realizar durante el viaje.
En mi caso, la caída que sufrí durante la visita al Blue Eye fue simplemente un susto, pero podría haber necesitado asistencia médica. Es precisamente en estas situaciones inesperadas cuando se entiende la utilidad de viajar asegurado.
También conviene revisar las coberturas relacionadas con equipaje, retrasos, cancelaciones y transporte, especialmente si vas a realizar un viaje de varios días recorriendo diferentes zonas del país.
Dinero en Albania: moneda, tarjetas y efectivo
La moneda oficial es el lek albanés (ALL).
Aunque en muchas zonas turísticas pueden aceptar euros, normalmente es preferible pagar en la moneda local para evitar tipos de cambio poco favorables.
Una de las cosas que debes tener en cuenta al viajar por Albania es que el efectivo continúa teniendo muchísima importancia.
En hoteles, restaurantes y establecimientos turísticos encontrarás cada vez más lugares donde pagar con tarjeta, pero todavía existen muchos de estos establecimientos, además de pequeños negocios, aparcamientos, playas o establecimientos que solo aceptan efectivo. Por eso recomiendo llevar siempre algunos leks encima.
Antes de retirar dinero de un cajero, comprueba las posibles comisiones tanto del banco albanés como de tu propia tarjeta.
¿Es caro viajar a Albania?
Durante años Albania ha tenido fama de ser uno de los destinos más baratos de Europa. Sigue pudiendo resultar económico en comparación con otros países mediterráneos, aunque los precios han aumentado considerablemente en las zonas más turísticas.
La diferencia se nota especialmente durante julio y agosto y en lugares como Ksamil.
El alojamiento, las hamacas de las playas y algunos restaurantes de la costa pueden tener precios bastante superiores a los que encontrarás en el interior del país.
Tirana, Berat y otras localidades continúan ofreciendo opciones para prácticamente todos los presupuestos.
Para ahorrar, recomiendo reservar el alojamiento con antelación si viajas en temporada alta y comparar precios antes de contratar excursiones o actividades.
Internet en Albania
Tener conexión a internet durante un viaje por Albania resulta especialmente útil si vas a conducir.
Google Maps te ayudará con los desplazamientos y también necesitarás internet para consultar alojamientos, restaurantes y horarios durante la ruta.
Puedes comprar una tarjeta SIM de una compañía local al llegar al país en el aeropuerto o utilizar una eSIM compatible con tu teléfono.
Si eliges una SIM local, encontrarás establecimientos de las principales compañías de telefonía en Tirana y en las ciudades turísticas.
Dónde alojarse en Albania
La oferta hotelera ha aumentado muchísimo durante los últimos años.
En Tirana encontrarás desde hostales económicos hasta hoteles de cuatro y cinco estrellas. Para una primera visita recomiendo alojarse cerca de la plaza Skanderbeg o en alguna zona desde la que puedas llegar caminando al centro.
En Berat, dormir en Mangalem o Gorica permite disfrutar del ambiente del casco histórico cuando se marchan muchos de los visitantes del día.
Para recorrer la Riviera Albanesa, Himarë me parece una excelente base. Tiene restaurantes, playas y suficientes servicios, además de una ubicación muy práctica para explorar los alrededores.
Ksamil cuenta con muchísimos apartamentos y hoteles, pero en julio y agosto recomiendo reservar con bastante antelación o evitar esta zona si huyes de las aglomeraciones.
¿Es seguro viajar a Albania por libre?
En términos generales, Albania es un país seguro para el turismo y durante mi viaje no tuve sensación de inseguridad.
Como en cualquier destino, conviene aplicar las precauciones habituales: vigilar tus pertenencias en lugares concurridos, no dejar objetos de valor visibles dentro del coche y guardar documentación y dinero de forma segura.
Probablemente tendrás que prestar más atención a la conducción y a determinadas carreteras que a problemas relacionados con la delincuencia.
También conviene extremar las precauciones cuando realices actividades en la naturaleza, visites playas de acceso complicado o practiques senderismo.
Gastronomía: qué comer durante un viaje por Albania
La gastronomía albanesa mezcla influencias mediterráneas, balcánicas y otomanas.
Uno de los platos que encontrarás prácticamente por todo el país es el byrek, una masa rellena normalmente de queso, espinacas o carne.
También son habituales las carnes a la parrilla, pescados y mariscos en las localidades costeras, ensaladas, verduras y diferentes tipos de queso.
En Tirana encontrarás una oferta gastronómica especialmente amplia. Uno de los restaurantes que más disfruté durante mi estancia fue Tymi, tanto por su comida como por su peculiar decoración, música y ambiente.
En general, comer en Albania continúa teniendo una buena relación calidad-precio, especialmente si te alejas de los establecimientos más turísticos de la costa. Aunque siendo sincero, no es de las mejores de Europa.
Consejos para viajar a Albania por libre
Después de mi experiencia recorriendo el país, hay varias cosas que tendría especialmente en cuenta si volviera a organizar el viaje.
No intentaría recorrer demasiados lugares en pocos días. Albania parece pequeña, pero los desplazamientos pueden llevar más tiempo del esperado.
También reservaría los alojamientos de la Riviera Albanesa con antelación si viajara durante julio o agosto.
Llevaría siempre algo de efectivo, especialmente para pequeños gastos, aparcamientos y establecimientos que no acepten tarjeta.
Si alquilas un coche, revisaría detenidamente el seguro y realizaría fotografías del vehículo antes de salir de la oficina.
Para visitar las playas más conocidas intentaría llegar temprano. En temporada alta lugares como Ksamil y algunas playas de la Riviera pueden llenarse rápidamente.
Dejaría cierto margen para improvisar. Una de las ventajas de viajar por Albania por libre es precisamente poder detenerte en un mirador, descubrir una playa que no tenías prevista o quedarte más tiempo en un lugar que te haya gustado especialmente.
